최척전 전문/줄거리/해설

 

 

 

 

 

최척전(조위한) 줄거리*

남원에 사는 최척이 정상사의 집으로 공부하러 다니던 어느 날, 옥영이 창틈으로 최척을 엿보고 그에게 마음이 끌려 시를 써서 보낸다. 이들은 사랑에 빠지고, 이에 최척이 아버지를 통해 구혼을 하지만, 심씨(옥영의 어머니)는 최척이 가난하다 하여 거절한다. 그러나 옥영은 어머니 심씨를 적극적으로 설득한다. 옥영은 혼사를 반대하는 어머니를 설득하여 마침내 둘은 약혼을 하게 된다.

 

혼인날을 기다리던 중 최척이 의병으로 전쟁에 참전하여 혼인 날짜가 지나도록 돌아오지 않는다. 혼례를 치르지 못하자, 부유한 집안의 양생(梁生)이 구혼하여 심씨의 허락을 받는다. 옥영은 자살을 기도함으로써 이를 물리치고, 의병장의 허락을 얻어 집으로 돌아온 최척과 혼례를 치른다. 이후 맏아들 몽석이 태어나고 행복하게 살아간다.

 

정유재란으로 남원이 함락되면서 가족들은 뿔뿔이 흩어지게 된다. 왜구가 물러간 뒤 돌아온 최척은 가족을 찾아 섬진강 일대를 헤매지만 끝내 찾지 못한다. 낙담한 그는 명나라 장수 여유문(余有文)을 만나 그에게 의탁하여 중국으로 들어가 절강성 소흥부에서 살아간다.

한편, 남장을 하고 있던 옥영은 왜병인 돈우(頓于)에게 붙들려 일본으로 끌려간다. 그는 옥영을 남자로 알고 배에 태워 부엌일을 시키며 함께 장사를 다닌다.

 

 

여러 해가 지난 뒤 최척은 항주의 친구 송우와 함께 상선을 타고 여기저기로 떠돌아다니다 우연히 안남(지금의 베트남)에서 왜국의 상선을 따라 안남에 온 아내 옥영을 만난다. 이들은 중국 항주에 정착하여 둘째 아들 몽선을 낳아 기르며 십수 년간 행복한 생활을 누린다. 또한, 몽선은 장성하여 임진왜란 때 조선에 출전한 진위경(陳偉慶)의 딸 홍도(紅桃)를 아내로 맞는다.

이듬해 호족이 침입하여, 최척은 아내와 아들과 이별하고 명나라 군사로 출전하였다가 청군의 포로가 된다. 그는 포로수용소에서, 명나라의 청병으로 강홍립을 따라 조선에서 출전했다가 역시 청군의 포로가 된 맏아들 몽석을 극적으로 만나게 된다. 부자는 함께 수용소를 탈출하여 고국으로 돌아오던 도중 등창이 심하게 났는데, 은진(恩津) 땅에 이르러, 신분을 숨기고 도망다니던 한 중국인을 만나 그가 놓아 주는 침을 맞고 낫는다. 그 은혜를 갚으려고 중국인을 데리고 남원에 왔는데, 알고 보니 그는 홍도의 부친인 진위경이었다. 최척은 남원에서 부친과 장모를 모시고 몽석과 함께 살아가며, 진위경은 그 이웃에 살도록 한다.

한편 옥영은 몽선·홍도와 더불어 천신만고 끝에 고국으로 돌아와 일가가 다시 해후하여 단란한 삶을 누리게 된다.

 

 

 

 

등장 인물

 

 

 

 

이해와 감상 및 해설*

"최척전"에서 가장 뚜렷하게 부각되는 인물은 여주인공 옥영이다. 옥영은 슬기롭고 적극적인 여성으로서, 자기가 먼저 최척에게 사랑을 고백할 정도로 대담하며, 작품의 결말 부분에서는 모든 난관을 무릅쓰고 가족을 이끌고 황해 바다를 건너 조선으로 돌아온다.

"최척전"이 우리 소설사에서 가장 특출한 점은, 16세기 후반에서 17세기 초반에 걸친 동아시아의 전란을 구체적 배경으로 삼으면서, 전란으로 인해 가족이 붙들려가거나 뿔뿔이 흩어지게 된 상황을 극히 사실적으로 묘사하고 있는 점이다. 당시 전란으로 인해 일반 백성이 겪은 가장 큰 고통과 슬픔은 가족의 이산이었을 것인데, 당시의 역사적 현실에서 가장 절실했던 문제가 그 어느 작품보다도 "최척전"에 잘 그려져 있는 것이다.
"최척전"은 전란의 참상과 가족의 이산으로 얼룩진 당대인들의 삶을 되돌려, 비록 허구의 세계에서나마 기적적인 만남을 이루는 것으로 엮어 본, 당대인들의 희원(希願)이 반영된 대표적 작품이라고 할 것이다.

 

 

 

최척전(崔陟傳)의 핵심 정리

* 갈래 : 한문 소설, 애정 소설, 전기 소설, 군담 소설
* 성격 : 사실적, 불교적
* 시점 : 전지적 작가 시점
* 배경
① 시간 - 조선 시대(16세기~17세기)
② 공간 - 조선의 남원, 일본, 중국(명나라), 안남(베트남), 호국(청나라)
* 제재 : 최척 가족의 이산과 재회
* 주제 : 전란으로 인한 가족의 이산과 재회
* 특징
① ‘만남 - 이별 - 재회’를 반복해서 구성함.
② 시대적 상황과 전쟁으로 인한 민중의 고통을 사실적으로 표현함.

 

 

 

 

 

 

*줄거리의 일부와 이해와 감상 및 해설은 장효현 교수님이 작성하신 "한국의 고전을 읽다"를 참고 했음을 밝힙니다.

 

 

 

 

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